Le Blog de Pierre Bilger

29 mai : « le temps des fils fondateurs » et des filles fondatrices

"Europe: le temps des fils fondateurs" a été publié en octobre 2005. Je n’ai cependant eu envie d’acheter et de lire ce livre que ces derniers jours après avoir entendu s’exprimer son auteur à l’occasion de la conférence-débat organisée à Strasbourg dont je parlais la semaine dernière.
Yves Bertoncini, diplômé du Collège d’Europe à Bruges, est un administrateur en disponibilité de la Commission européenne et maître de conférence à l’Institut d’Etudes Politiques de Paris. Il a trente cinq ans et fait donc partie de ces nouvelles générations qui vont avoir la lourde tâche de remettre en chantier cette Europe à bout de souffle qu’indignes héritiers des «pères fondateurs», nous leur léguons et à laquelle le peuple français a porté le coup de grâce il y a tout juste un an.
Dans le silence assourdissant qui, depuis lors, est celui de la classe politique française, à peine troublé par quelques tentatives pathétiques de partisans du Oui ou du Non de ranimer le moribond pour se donner bonne conscience, la réflexion d’Yves Bertoncini apporte une fraicheur nouvelle, d’autant plus intéressante que son engagement en faveur du traité constitutionnel européen était sans ambiguïté.

Intermède alsacien: une expérience industrielle européenne

Hier après-midi, dimanche 21 mai 2006, j'ai été convié à témoigner sur mon expérience de chef d'entreprise industrielle européen. Cela se passait dans les Jardins des Deux-Rives au bord du Rhin à Strasbourg, traversé à cet endroit  par un magnifique pont qui symbolise l'abolition des frontières. Il y avait là Fabienne Keller, le sénateur-maire de Strasbourg, Yves Bertoncini, l'auteur de "L'Europe: le temps des fils fondateurs", d'autres encore. Daniel Riot, notre ami blogueur que vous pouvez lire notamment sur Europeus et qui est le directeur d'une nouvelle revue Relatio, qui prend son envol sur le thème Vivre en Europe, animait le débat. Voici les notes que j'ai utilisées à cette occasion.

Merci aux organisateurs de me fournir l’occasion de partager quelques éléments de l’expérience européenne qu’a vécue le chef d’entreprise que j’ai été et, qui plus est, dans cette magnifique ville de Strasbourg, ce qui réjouit en moi à la fois l’Européen et l’Alsacien.
Il est sans doute nécessaire, s’agissant d’un témoignage, que je qualifie avec précision l’expérience dont il m’est demandé de rendre compte. Après avoir servi pendant quinze ans l’Etat, essentiellement dans l’orbite de la Direction du Budget du Ministère des Finances, et travaillé en entreprise pendant neuf ans dans des fonctions diverses, j’ai dirigé Gec Alsthom (avec un h) puis Alstom (sans h) de mars 1991 à janvier 2003. C’est cette dernière période de responsabilité qui inspirera mes propos.
De temps à autre, quand les chefs d’entreprise s’exercent à la réflexion intellectuelle, ce qui n’est ni leur exercice favori, ni leur vocation principale, il arrive qu’ils s’interrogent sur la nationalité de leur entreprise et sur la dimension géographique de leur marché pertinent.

Patriotisme économique et avenir de l’Europe

Je ne sais si, le 27 juillet 2005, au cours d’une conférence de presse, en utilisant l’expression de «patriotisme économique», Dominique de Villepin imaginait qu’elle deviendrait aussi rapidement l’un des termes majeurs  de référence du débat économique et politique en Europe.
D’autant que la définition qu’il en donnait, dans sa banalité, pouvait difficilement justifier  la controverse. Je cite:
«Je souhaite rassembler toutes nos énergies autour d’un véritable patriotisme économique. Je sais que cela ne fait pas partie du langage habituel. Mais il s’agit bien, quand la situation est difficile, quand le monde change, de rassembler nos forces. Rassembler nos forces, cela veut dire que nous valorisons le fait de défendre la France et ce qui est français. Cela s’appelle le patriotisme économique. Il y a en effet un vrai paradoxe français : nous voulons garantir un niveau de protection élevé à nos salariés, mais nous ne défendons pas suffisamment nos intérêts économiques nationaux. Or nous ne défendrons bien les intérêts des salariés que si nous protégeons les intérêts de nos entreprises »
Tout aussi banals sont les points d’application que le Premier Ministre avançait pour illustrer ce nouveau concept : protection des technologies sensibles, transposition de la directive européenne sur les offres publiques d’achat dans la législation nationale, promotion de l’actionnariat des salariés, encouragement de l’investissement et des exportations..., toutes orientations, au demeurant de bon aloi, qui n’annonçaient pas une révolution copernicienne dans la politique économique du pays.
Depuis lors, cependant, en raison de la force des mots qui l’emporte toujours dans le court terme sur la réalité des choses, il ne se passe pas de jour que le supposé "patriotisme économique" français, identifié par un abus sémantique pervers au protectionnisme, ne soit stigmatisé dans la presse anglo-saxonne avec à sa tête le FT, désormais suivie, phénomène nouveau, par la presse allemande et que tel ou tel commissaire bruxellois ne se manifeste pour annoncer des investigations ou des enquêtes destinées à révéler nos multiples infractions au droit communautaire.
Et pourtant notre Premier Ministre n’avait rien dit de plus que ce qui relève du bon sens élémentaire. Aussi longtemps que l’Europe ne sera pas devenue une Union politique, dotée d’une politique économique, financière et industrielle digne de ce nom, quoi de plus naturel pour chaque nation qui la compose que de rassembler ses forces pour optimiser ses atouts.

Tony Blair, seule chance de l'Europe d'aujourd'hui?

Certains, dont je suis, pensent que Tony Blair est aujourd'hui, le seul homme d'Etat européen, capable de sortir l'Europe de l'impasse dans laquelle l'ont mise les deux Non français et néerlandais.
Dans le discours qu'il a prononcé ce matin devant le Parlement européen, il a notamment déclaré: I am a passionnate pro-european.I always have been. Pour avoir eu le privilège de parler avec lui de ce sujet en français (ce français qu'il a appris à pratiquer excellemment dans sa jeunesse, notamment comme barman à Paris), alors qu'il n'était encore que le leader du Labour, engagé dans la conquête du pouvoir, je peux témoigner de la profondeur de sa conviction.
Aussi la prise de position, claire et nette, que constitue son discours, même s'il n'est disponible pour l'instant qu'en anglais, mérite d'être écoutée et méditée.

Le Monde: Réflexions sur la crise de l'opinion à l'égard de l'Europe

Qu'on aime ou qu'on n'aime pas Valéry Giscard d'Estaing, qu'on ait voté Oui ou Non au projet de traité constitutionnel européen, on peut trouver intérêt à lire l'article que l'ancien Président de la République et l'ancien Président de la Convention européenne a publié ce soir dans Le Monde daté du 15 juin 2005.
Son point de vue alimente en profondeur cette leçon de choses qu'a inauguré la position prise démocratiquement par le peuple français le 29 mai dernier et qui se déploie inexorablement depuis lors en attendant que de nouveaux dirigeants, espérons-le, sachent, quand leur heure viendra, définir et mettre en oeuvre un nouveau projet pour l'Europe.

Paroles sur l'Europe: Jeremy Rifkin

"Nous restons conditionnés par le souvenir de l'ancienne Europe, composite de milliers de villes jadis fortifiées et de campagnes encastrées au sein de multiples découpages nationaux strictement délimités, sorte de mosaïque compacte de frontières contiguës à d'autres frontières. Habitués à avoir ce que nous appelons de la place pour respirer, nous trouvions la vieille Europe exiguë, nous y étions presque au bord de l'accès de claustrophobie. Je me rappelle une conversation que j'ai eue, il y a plus de quinze ans, avec le fils d'un de mes amis italiens. Le jeune homme venait de rentrer de son premier séjour aux Etats-Unis et je lui ai demandé ce qu'il y avait préféré. L'Amérique, m'a-t-il répondu, est tellement ouverte.
Mais voilà que l'Europe abat les murailles, les limites, les frontières, les innombrables démarcations qui, depuis plus de deux mille ans, séparaient les gens de leurs voisins et des étrangers. On peut, en voiture, traverser le continent sans jamais s'arrêter à une frontière. Comment savoir si nous avons quitté la France et si nous sommes en Espagne? D'un coup, l'Europe paraît plus ouverte, plus vaste. Sans aller jusqu'à dire que l'impression est celle d'un pays qui s'étend à perte de vue et possède la majesté des vastes espaces américains, on n'y a plus le sentiment d'exiguïté et de fermeture que l'on pouvait éprouver hier. Maintenant, on y a de la place pour respirer, et personne ne sait très bien quoi faire de tout cet espace nouveau.
Une chose est sûre cependant: une expérience nouvelle se déroule en Europe. Toute l'Europe est un terrain d'expérimentation où l'on repense le commerce et la politique, où l'on essaie d'imaginer comment mieux vivre les uns avec les autres. Les chiffres sont impressionnants et donnent une idée de l'ampleur et de la portée, de la magnitude de l'expérience. Vingt-cinq pays d'Europe, de toutes dimensions, ont mis en commun leurs vastes ressources humaines et naturelles et pris l'engagement au moins partiel, d'unir lers destinées. Nous avons encore tendance à ne voir dans l'Union européenne qu'une sorte de zone de libre-échange, quelque chose qui ressemblerait, en plus perfectionné, à l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Nous nous trompons. C'est bien plus que cela.
Les habitants d'Europe ont un Parlement européen commun doté de nombreux pouvoirs réservés jusque là aux Etats-nations, une Cour européenne de justice dont les décisions prennent le pas sur la législation de chacun des différents pays de l'Union, ainsi qu'une Commission européenne chargée de réguler le commerce et les échanges, en même temps qu'une centaines d'autres activités qui étaient autrefois l'apanage des gouvernements nationaux. L'Union a établi une défense militaire commune, en créant la Force de réaction rapide. Elle a accepté de définir une politique étrangère cohérente et, après ratification de sa nouvelle Constitution, elle disposera d'un ministre européen des Affaires étrangères. Au cours des deux prochaines années, les vingt-cinq gouvernements concernés seront appelés à ratifier une Constitution à l'échelle de l'Europe, officialisant leur union. On continue bien sûr de discuter de l'importance de la souveraineté que chaque Etat-nation devrait conserver ou céder à l'union- le Royaume-Uni en étant le partenaire le plus réticent. Ce sont des querelles que nous avons bien connues au cours du premier siècle de l'union américaine. A l'instar de notre grandiose expérience, la voie sur laquelle l'Europe s'est engagée semble promise à une grande destinée."

In "Le Rêve européen ou comment l'Europe se substitue peu à peu à l'Amérique dans notre imaginaire", de Jeremy Rifkin, 2004, Librairie Arthème Fayard, 2005, pour la traduction française (pages 85-86).

Encore quelques paroles brèves sur l'Europe

Jacques Le Goff (1994):
" Ainsi se dessine une première ébauche d'Europe sur un double fondement: la composante communautaire de la Chrétienté, modelée par la religin et la culture, et la composante plurielle des divers royaumes fondés sur des traditions ethniques importées ou pluriculturelles anciennes (Germaisn et Gallo-Romains par exemple en Gaule). C'est la préfiguration de l'Europe des nations, car dès ses origines l'Europe montre que l'unité peut être faite de la diversité des nations: nations et unité européenne sont liées".

Saint-Simon (1814):
"Ainsi en résumant tout ce que j'ai dit jusqu'ici, l'Europe aurait la meilleure organisation possible, si toutes les nations qu'elle renferme, étant gouvernée chacune par un parlement, reconnaissaient la suprématie d'un parlement général placé au-dessus de tous les gouvernements et investi du pouvoir de juger leurs différends".

Erasme (1515):
" L'Anglais est l'ennemi du Français uniquement parce qu'il est français, le Breton hait l'Ecossais simplement parce qu'il est écossais; l'Allemand est à couteaux tirés avec le Français, l'Espagnol avec l'un et l'autre. Ô perversité des hommes, la diversité superficielle des noms de leur pays suffit à elle seule à les diviser! Pourquoi ne se réconcilient-ils pas plutôt sur toutes ces valeurs qu'ils partagent ensemble?"

Mirabeau (1790):
" Le temps viendra où l'Europe ne sera qu'une seule famille, alors se consommera le pacte de fédération du genre humain."

Renan (1882):
" Les nations ne sont pas quelque chose d'éternel. Elles ont commencé, elles finiront. La confédération européenne, probablement les remplacera."

Benda (1933):
" Il faut vous résigner: l'Europe sera sérieuse ou ne sera pas. Elle sera beaucoup moins amusante que les nations, lesquelles l'étaient déjà moins que les provinces. Il faut choisir: ou faire l'Europe ou rester d'éternels enfants."

Citations extraites de Europes, De l'Antiquité au Vingtième Siècle, Anthologie critique et commentée.

Paroles sur l'Europe: François Mitterrand

" Alors la place de la France en Europe, la place de la France dans le monde, elle est là! Et croyez-vous sans intérêt d'imaginer que cette Europe, que nous construisons, sera bientôt en mesure de supporter la concurrence des plus puissants? Il ne s'agit pas de s'installer en conquérant au centre du monde. Mais il ne s'agit pas non plus d'accepter la domination des autres. Serions-nous incapables de perpétuer l'histoire que nous avons héritée? Est-il normal de penser que seules existent au monde deux grandes puissances économiques et commerciales, et par voie de conséquence politiques: les Etats-Unis d'Amérique et le Japon? Va-t-on laisser enfoncer tous nos marchés par ces puissances-là? Va-t-on être obligé de ses soumettre à tous les impératifs politiques des puissances extérieures à l'Europe? Déjà la Communauté des Douze - sans être parvenue encore à son terme, ce sera Maastricht- est la première puissance commerciale du monde. Elle pourrait être aussi la première puissance industrielle, la première puissance technologique...Et si elle ne l'était pas, du moins pourrait-elle parler d'égal à égal avec ceux qui décident pour le reste du monde. Je trouve que c'est une ambition qui en vaut la peine!"

In Discours à l'Institut d'Etudes Politiques, 1992, in Onze discours sur l'Europe, Yves Hersant éd., Vivarium, Naples, 1996, cité dans Europes, De l'Antiquité au Vingtième Siècle, Anthologie critique et commentée.

Paroles sur l'Europe: Winston Churchill

" Je souhaite vous parler aujourd'hui de la tragédie de l'Europe. Ce noble continent, qui englobe pour ainsi dire les contrées les plus belles et les mieux cultivées de la terre, qui jouit d'un climat tempéré et uniforme, est le foyer de toutes les grandes races originelles du monde occidental. Il est la source de la foi chrétienne et de l'éthique chrétienne. Il est le lieu où est né l'essentiel de la culture, des arts, de la philosophie et des sciences des temps antiques comme modernes. Si l'Europe avait été jadis unie dans le partage de son héritage commun, il n'y aurait pas de limites au bonheur, à la prospérité et à la gloire dont ses trois ou quatre cents millions d'habitants jouiraient."

" Pourtant il existe aujourd'hui un remède qui, s'il était généreusement et spontanément adopté, transformerait toute la scène comme par miracle, et rendrait en quelques années toute l'Europe, ou du moins la plus grande partie de l'Europe, aussi libre et heureuse que peut l'être la Suisse d'aujord'hui. Quel est ce remède souverain? Il consiste à recréer la Famille européenne, du moins dans son extension la plus large possible, et à la doter d'une structure qui lui permette de vivre dans la paix, la sécurité et la liberté. Nous devons édifier, en quelque sorte, les Etats-Unis d'Europe. Ce n'est qu'ainsi que des millions d'êtres qui peinent pourront redécouvrir les joies et les espérances simples qui donnent son sens à la vie. Il n'est besoin que de la détermination de centaines de millions d'hommes et de femmesà agir en bien plutôt qu'en mal et à trouver leur récompense dans le salut plutôt que dans la malédiction."

Discours de Zurich, 19 septembre 1946, in Blood, Toil, Tears and Sweat: the speeches of Winston Churchill, David Carradine éd., Houghton Mifflin Company, Boston, 1989, traduit de l'anglais par Fabienne Durand-Bogaert, dans Europes, De l'Antiquité au Vingtième Siècle, Anthologie critique et commentée.

Paroles sur l'Europe: Victor Hugo

" L'Europe empire ou l'Europe république: l'un de ces deux avenirs est le passé.
Peut-on revivre le passé?
Evidemment non.
Donc nous aurons l'Europe république.
Comment l'aurons-nous?
Par une guerre ou une révolution.
Par une guerre, si l'Allemagne y force la France. Par une révolution, si les rois y forcent les peuples. Mais, à coup sûr, cette chose immense, la République européenne, nous l'aurons.
Nous aurons ces grands Etats-Unis d'Europe, qui couronneront le Vieux Monde, comme les Etats-Unis d'Amérique couronnent le nouveau."

in "Lettre aux membres du congrès de la paix, 20 septembre 1872, cité dans Europes, De l'Antiquité au Vingtième Siècle, Anthologie critique et commentée.
NdAB: La publication de cet extrait avait été programmée avant que Gérard Depardieu ne s'en empare. Je le maintiens tout de même, car on ne lit jamais assez Victor Hugo.