Le Blog de Pierre Bilger

Paroles d’été : Finale

Je pensais que l’été serait tranquille sur ce blog. Il l’a été : le nombre de pages vues a diminué bien que la décrue ait été moins forte que je ne l’anticipais. Néanmoins plusieurs d’entre vous semblent avoir pris plaisir à me suivre dans le jeu des citations et n’ont pas hésité à en proposer d’autres à notre attention. Pour permettre d'en profiter à ceux qui n’ont pas eu la patience ou le temps de se plonger dans les commentaires , je les reproduis dans cette finale des paroles d’été.
Sur les citations, voici celle-ci, particulièrement appropriée, proposée par Hélène :
Citer, c'est poursuivre une conversation avec le passé afin de la restituer dans le contexte du présent ; [...] citer, c'est faire usage de la bibliothèque de Babel ; [...] citer, c'est réfléchir à ce qui a été dit avant nous... faute de le faire, nous parlons dans le vide, là où nulle voix humaine ne peut articuler un son.
Alberto Manguel, Une histoire de la lecture, Actes Sud
Sur les vacances, Aston offre :
La vacance des grandes idées donne des idées de grandes vacances. Et c'est tant mieux!
Edgar Morin ...
et  KoZ relaie un conseil de Pierre Desproges :
En cas de morsure de vipère, sucez-vous le genou, ça fait marrer les écureuils.
Les Français inspirent à Pépites sa première citation :
La malveillance et le dénigrement sont les deux caractères de l'esprit français ; la moquerie et la calomnie, le résultat certain d'une confidence.
Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe
Le travail  a beaucoup inspiré Hélène. Elle nous renvoie d’abord à juste titre à La Fontaine qu’on ne médite jamais assez avec Le laboureur et ses enfants :
Travaillez, prenez de la peine :
C'est le fonds qui manque le moins.
Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine,
Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins.
«Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage
Que nous ont laissé nos parents :
Un trésor est caché dedans.
Je ne sais pas l'endroit; mais un peu de courage
Vous le fera trouver : vous en viendrez à bout.
Remuez votre champ dès qu'on aura fait l'oût :
Creusez, fouillez, bêchez; ne laissez nulle place
Où la main ne passe et repasse.»
Le père mort, les fils vous retournent le champ,
Deçà, delà, partout : si bien qu'au bout de l'an
Il en rapporta davantage.
D'argent, point de caché. Mais le père fut sage
De leur montrer, avant sa mort,
Que le travail est un trésor .
Hélène nous offre aussi une belle histoire mexicaine qui reste anonyme :
Un homme d'affaires américain se trouvait sur le quai d'un petit village mexicain du bord de mer quand un pêcheur sur un petit bateau accosta. Il avait au fond de son bateau plusieurs superbes thons à nageoires jaunes.
L'Américain complimenta le Mexicain pour la qualité de sa prise et demanda s'il avait fallu beaucoup de temps pour les pêcher.
« Un peu de temps seulement » répondit le Mexicain.
L'Américain demanda alors pourquoi il n'était pas resté plus longtemps pour ramener plus de poissons.
Le Mexicain répondit qu'il en avait assez pour nourrir sa famille.
L'Américain questionna à nouveau : « Que faites-vous le reste du temps?»
Le pêcheur mexicain répondit : « Je dors tard, je pêche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme, Maria, je flâne dans le village tous les soirs où je sirote du vin et joue de la guitare avec mes amis. J'ai une vie bien remplie, Monsieur ! »
L'Américain rétorqua d'un air moqueur : « Je suis diplômé de Stanford et pourrais vous aider. Vous devriez passer davantage de temps en mer afin de ramener de nombreux poissons et acheter un plus grand bateau avec le gain de la pêche. Ce bateau permettra d'augmenter encore le produit de la pêche et d'acheter plusieurs bateaux. Finalement, vous pourriez avoir une flotte de bateaux de pêche. Au lieu de vendre vos prises à un intermédiaire, vous pourriez les vendre directement au transformateur et, pour finir, ouvrir votre propre conserverie. Vous auriez le contrôle de tout le circuit, de la production à la distribution. Vous pourriez quitter ce petit village et vous installer dans la ville de Mexico, puis Los Angeles et enfin New York où vous dirigeriez l'expansion de votre entreprise.
Le pêcheur mexicain demanda : « Mais Monsieur, combien de temps cela prendra-t-il ?
« De 15 à 20 ans seulement » répondit l'homme d'affaires.
« Et ensuite, Monsieur ? »
L'Américain se mit à rire. « C'est la partie la plus intéressante. Quand le moment sera venu, vous annoncerez une offre publique, vendrez vos actions et deviendrez très riche. Vous pourrez facilement faire des dizaines de millions ! »
« Des dizaines de millions, Monsieur ? Et alors ? »
« Et alors ! » dit l'Américain « Alors, vous prendrez votre retraite. Vous vous installerez dans un petit village de pêcheurs où vous pourrez faire la grasse matinée, pêcher un peu, jouer avec vos enfants, faire la sieste avec votre femme, flâner dans le village le soir en sirotant du vin et en jouant de la guitare avec vos amis. »
Pépites nous propose à travers Charles Baudelaire une vision différente :
Il faut travailler, sinon par goût, au moins par désespoir puisque, tout bien vérifié, travailler est moins ennuyeux que s'amuser.
Sur la réussite, c’est à nouveau Pépites qui nous ravit :
Il faut beaucoup d'efforts et une conduite que la bravoure et la prudence accompagnent constamment pour pouvoir réussir : il ne faut qu'une faute pour tout perdre...
Sun Tzu, L'art de la guerre
Il y a des moments où tout réussit. Il ne faut pas s'effrayer. Ca passe.
Jules Renard
Sur l’expérience, l’inspiration est multiple:
Pépites cite Lichtenberg :
C'est dans la capacité de tirer profit des avatars de l'existence, et de ses leçons, que réside une grande part du génie.
Sébastien se réfère à Confucius :
L’expérience est une lanterne que l’on porte sur le dos et qui n’éclaire jamais que le chemin parcouru. D’autres commentaires peuvent devenir eux-mêmes des citations ! Ainsi :
La seule véritable expérience, et la plus difficile, c'est celle qui nous fait parvenir au décentrement, et qui nous ouvre à l'autre. On en arrive à penser que l'expérience vraie, c'est celle d'une altérité réussie.
Klod
Ou, à l’adresse de Sébastien :
Les leçons du passé racontent souvent échecs et erreurs. Autant les retenir de ceux parmi les plus anciens qui ont l'humilité de les revendiquer. Elles donnent par contre rarement les clés pour en éviter d'autres. Et c'est ainsi que se construit l'expérience des plus jeunes.
Claude
Ou encore :
La jeunesse...l'expérience...Pour moi, rien ne se fait sans la conviction - voire la passion - et l'émotion. Mais tout échoue sans la connaissance.
Minnelli
Sur l’art de diriger, Pépites à nouveau cite François Dalle, disparu cet été, à partir de son livre, L'aventure de L'Oréal:
Se mettre à l'écoute est un exercice très répandu de nos jours, notamment parmi les hommes politiques les plus installés. Mais tenir compte de ce qu'on écoute pour en faire une conduite est une tout autre histoire. ...
et Christian Grellier, Le management du bon sens:
Dirige celui qui risque ce que ses collaborateurs ne veulent pas risquer. Être un bon leader, c'est procurer aux autres la sécurité en prenant pour soi les dangers ; c'est être un importateur d'angoisse et un exportateur d'énergie.
Sur le commerce, fothp se réfère à un Anonyme, plein de bon sens lui aussi :
« La décision de notre client de passer l'affaire à notre concurrent est dénuée de logique. L'offre retenue ne correspondait pas à l'appel d'offre!!! »  D'où la loi : « C'est inutile de travailler sur certains projets, les dés sont pipés »
Sur l’art du conseil, Pépites cite enfin un proverbe chinois qui relativise à juste titre mes propres citations sur le sujet :
Celui qui aime à demander conseil grandira.
Pour conclure, à propos des remarques de Detoeuf, relatives aux Conseils d'administration , qu’il qualifie de propos intéressant et impertinent,  Koz m’interroge:
Le citez-vous parce que vous êtes d'accord? Le management voit surgir une nouvelle théorie par an. Est-ce que ce propos de Detoeuf, d'après votre expérience, est toujours d'actualité ? J'imagine bien que, si vous le citez, c'est que vous ne le jugez pas totalement obsolète et sans intérêt mais je serais intéressé, lorsque vous rentrerez de vacances, par votre point de vue personnel.
Question pertinente ! Sélectionne-t-on une citation parce qu’elle reflète votre propre opinion, parce que la manière dont elle formule une idée qui n’est pas nécessairement la vôtre vous séduit ou tout simplement parce qu’elle vous amuse. En ce qui me concerne, j'obéis indifféremment à l’une ou l’autre de ces motivations.
Dans le cas particulier des Conseils d’administration, je crois juste l’idée que leur rôle et celui des administrateurs s’expriment moins dans les procédures formelles qui se sont accumulées au fil des décennies que dans la relation de connaissance, de dialogue, de transparence et de confiance qu’ils doivent savoir établir avec l’entreprise et son management et qui doivent leur permettre d’exercer leur responsabilité essentielle, celle, à bon escient, d’identifier, de recruter, de rémunérer, de sanctionner et, si nécessaire, de licencier son président-directeur général.
Mais ceci est un vaste et difficile sujet que j’ai déjà abordé indirectement dans mes notes sur les hautes rémunérations et sur lequel je reviendrai peut-être au fil de ce blog.

Paroles d'été: Rôle de l'Etat

A l’ère de l’intelligence artificielle, l’Etat, faute de mieux, devra assumer lui-même la responsabilité de trois facteurs – les ressources humaines, la technologie, les infrastructures – qui, au XXI ème  siècle, détermineront le succès ou l’échec du capitalisme. Les trois sont nécessaires, et pourtant de moins en moins de moyens leur sont consacrés. Le capitalisme n’est pas outillé pour gagner à long terme. Dès lors, le devoir de l’Etat est tout tracé. Il devrait incarner au présent la préoccupation de l’avenir. Il devrait faire les investissements nécessaires, que le capitalisme ne peut assurer lui-même. Mais ce devoir, il l’ignore. Au contraire, il détourne les fonds qu’il devrait consacrer à l’avenir pour améliorer tout de suite la consommation des citoyens d’aujourd’hui.

Lester Thurow, Les fractures du capitalisme.

Paroles d'été: Conseils d'administration

On se gausse des Conseils d’Administration, à cause du vide apparent des Conseils. Mais c’est que le travail des Conseils ne se fait pas en réunion. Le Conseil, c’est le groupe d’amis expérimentés et agissants qui écartent les décisions hâtives, préparent les voies à la négociation difficile, jettent dans la balance le poids de leur influence au moment où le marché se noue, constituent l’élément essentiel de l’entraide et de la solidarité économique. La vie industrielle est faite de luttes et d’accords. Car une Société, pas plus qu’une nation, ne peut lutter longtemps contre tout l’univers. Il lui faut des alliances et des amitiés. Le Dirigeant doit se charger de la lutte. C’est au Conseil qu’on doit l’accord.

Qui se plaint de l’inactivité des administrateurs, a tort. Un conseil qui agit sème le désordre. Pour qu’une affaire soit prospère, il faut que le conseil ne fasse rien. Mais cela ne suffit pas toujours.

Auguste Detoeuf

Paroles d'été: Chiffres

Des Ecoles. – De quelque façon et par quelque moyen qu’on décompose une collection en groupes (choix, ancienneté, examens, concours, tirage au sort), dans les divers groupes, la proportion des imbéciles est la même.

Une statistique n’est vraiment intéressante que si le chiffre qu’elle donne est imprévu ; car elle provoque alors une demande d’explication, qui vous apprend quelque chose. Le rôle de la statistique est moins de renseigner que de fixer le renseignement qu’il faut chercher.

Il est doux de médire des comptables : peut-on leur pardonner d’être indispensables ?

Auguste Detoeuf

Paroles d'été: Conseils

Un Ingénieur-conseil qui tient à sa situation ne conseille pas : il déconseille. Un banquier chargeait un Ingénieur-conseil d’étudier une affaire. « Pourvu, dit-il, qu’il ne nous revienne pas avec un avis favorable ! ».

Le rôle fondamental du juriste, comme celui de l’avocat, est moins de déterminer si une cause est bonne ou mauvaise, que de découvrir ce qu’il y a de bon dans les plus mauvaises causes.

Un juriste ne transige pas : il a le droit pour lui. Hâtez-vous de lui retirer l’affaire au moment où elle est au point pour la négociation : il la ruinerait.

Auguste Detoeuf

Pétrole : la vraie priorité.

Depuis le début du mois de janvier, le prix du baril de pétrole a augmenté de plus de 60% et il atteindra bientôt 70 dollars en attendant d’approcher les 100 dollars. Cette évolution, provoquée essentiellement par les besoins de l’économie mondiale en énergie, générés notamment par la croissance chinoise et indienne et par la concentration des sources d’approvisionnement dans des régions à fort risque politique, est inéluctable. Le monde n’échappera pas à la perspective durable d’un pétrole de plus en plus cher et ne peut que la prendre en compte.
Dans notre pays, la réponse à cette situation que le débat politique, stimulé et inspiré par les interviews télévisuels des Français rentrant de vacances, des routiers et des marins-pêcheurs, met en avant, rétablir la TIPP flottante, est à la fois dérisoire et inappropriée. Pour l’instant, le gouvernement n’a pas encore cédé à cette tentation démagogique.
La vraie priorité aujourd’hui n’est pas de rendre la hausse du pétrole transitoirement moins douloureuse, mais comme je l’écrivais le 4 juillet dernier dans une note sur les actions souhaitables de la politique économique, un intense programme de recherche et d'initiatives dans le domaine énergétique, à l'image de ce qui fût fait dans les années 1970 dans notre pays, s'impose à la fois pour satisfaire aux exigences de réduction des émissions, dérivées de l'accord de Kyoto et pour réduire l'impact de la hausse des prix du pétrole dont tout laisse penser qu'elle sera durable. Ce programme devrait être massif et porter sur la production et l'approvisionnement en énergie autant que sur les économies d'énergie dans le transport, l'habitat et l'industrie.
S’il faut à toute force utiliser à autre chose qu’à réduire l’endettement, les ressources fiscales supplémentaires, générées par la hausse du prix du pétrole, c’est à un tel programme qu’il faudrait les affecter. C’est le moment ou jamais de changer de braquet dans un domaine où depuis de trop nombreuses années, on joue petit bras alors qu’aucune autre action possible de politique économique ne répond mieux et simultanément aux trois objectifs qui s’imposent à elle, restaurer la croissance, rétablir la balance commerciale et assurer la stabilité économique, sans oublier qu’elle permettra de surcroît de consolider l’un des points forts de la France dans le monde, l’industrie de l’énergie.

Paroles d'été: Risques

Ils étaient devant un problème scientifique classique : évaluer les risques, et faire la part des incertitudes. Le profane ignore que la majorité des problèmes scientifiques prend cette forme. Pluies acides, réchauffement de l’atmosphère, protection de l’environnement, risques de cancer, autant de questions complexes qui exigent de peser chaque chose avant de prendre une décision. Dans quelle mesure les études étaient-elles sérieuses ? Les scientifiques qui les avaient réalisées étaient-ils dignes de confiance ? La simulation informatique était-elle fiable ? Quelle valeur accorder aux prévisions ? Telles étaient les interrogations qui revenaient sans cesse. La presse ne s’embarrassait pas de nuances ; elle préférait le titre accrocheur. Le public, en conséquence, croyait à tort que tout était établi ; même les idées les plus profondément enracinées – les germes engendrent des maladies- n’étaient pas définitivement prouvées.

Michaël Crichton, Prisonniers du temps.

Paroles d'été: Industrie

Quelques lois générales découvertes en écoutant parler les industriels.
Article premier.- Chaque industrie est la plus difficile de toutes .
Art.II.- Toute modification apportée à une machine permet de réaliser une économie de 10%.
Art.III. –On ne fera rien jusqu’aux élections.
Art.IV. – Il ne faut jamais oublier de prévoir l’imprévu.
Art.V. – Le concurrent ne se rend jamais compte de ses prix de revient.
Art.VI. – Le fournisseur n’est pas consciencieux.
Art. VII. – Le client se croit tout permis.

Le patriotisme industriel est un sentiment désintéressé qui se manifeste de deux façons : en ce qui concerne les ventes, par les fournitures au gouvernement ; en ce qui concerne les achats, par la préférence donnée à l’industrie nationale. Le patriotisme industriel est sans limite en ce qui concerne les fournitures au Gouvernement; il est limité, en ce qui concerne les achats à l’industrie nationale, à une différence de 5% avec les prix des fournisseurs étrangers.

Essayez d’enfoncer dans la tête de vos ingénieurs cette idée : quand un client se plaint, il y a quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent pour qu’il ait raison. Et si un jour vous parvenez à les convaincre, il y aura quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent pour que les clients ne se plaignent plus.

Auguste Detœuf

Paroles d'été: Diriger

Or, l’organisation la meilleure est justement celle qui est suffisamment bien huilée pour se passer de héros, et certains hauts fonctionnaires seraient bien avisés de travailler personnellement chaque jour deux heures de moins et de faire en sorte que chacun de leurs subordonnés soit heureux de travailler dix minutes de plus.

Roger Fauroux, Bernard Spitz, Notre Etat.

J’applique le principe de la décentralisation depuis longtemps. Ce principe consiste à faire confiance à des collaborateurs. L’inconvénient de les voir commettre quelques erreurs est infiniment moins grave que celui de paralyser leur esprit d’initiative.

Georges Glasser, entretien avec Roger Priouret dans L'Expansion, mai 1968

Petit lexique industriel : Consulter.- Façon respectueuse de demander à quelqu’un d’être de votre avis.

Pour diriger, il faut connaître les hommes. Pour connaître les hommes, il faut les écouter.

Il y a le chef à qui on n’annonce que les bonnes nouvelles, et le chef à qui on n’apporte guère que les embêtements : le second est un homme heureux.

L’autorité n’appartient pas au titre, mais à l’homme. Quand un Chef vous demande un titre plus sonore pour acquérir de l’autorité, refusez-le-lui et, si vous le pouvez, ôtez-lui ses fonctions : il ne commandera jamais.

Qui craint d’avoir des collaborateurs éminents n’est pas un Chef.

Si la première initiative d’un collaborateur est maheureuse, félicitez-le d’avoir osé ; si la seconde l’est aussi, invitez-le à réfléchir avant d’agir ; mais si la troisième initiative l’est encore, prenez vous-même celle de lui ôter son poste.

Auguste Detœuf

Paroles d'été: Expérience

L’expérience étant une habitude, ne s’acquiert qu’avec les années. Aussi se plaît-on volontiers à confondre, en parlant de soi, l’âge et l’expérience. Et l’on donne le nom d’expérience à l’égoïsme, à la crainte, au goût de l’inaction, à tout ce qui est venu en même temps que l’expérience. Quand un vieillard oppose son expérience à la présomption d’un jeune homme, il y a beaucoup de chances pour que ce qu’il étale ne soit pas son expérience, mais seulement sa vieillesse.

Auguste Detœuf